Sudah Berkeluarga Tapi Masih Terjebak Sandwich Generation: Siapa Yang Harus Gue Menangkan?

 

Dulu pas masih bujang dan sering nongkrong di warkop, gue punya mimpi sederhana soal pernikahan.

Gue mikir, "Nanti kalau udah nikah, beban hidup gue bakal lebih ringan. Kan ada istri yang nemenin berjuang, rejeki orang nikah pasti dibukain sama Tuhan."

Ternyata, itu cuma mimpi di siang bolong.

Realitanya, nikah itu emang nambah rejeki, tapi juga nambah pintu pengeluaran yang gedenya minta ampun. Dan sialnya, pintu pengeluaran ke "belakang" (baca: ke orang tua) nggak otomatis ketutup cuma karena gue udah punya "rumah" sendiri.

Gue sekarang ada di posisi yang orang keren sebut sebagai sandwich generation. Tapi bedanya, isian sandwich gue makin tebel, makin keras, dan makin susah dikunyah.

Di satu sisi, ada keluarga kecil gue, istri yang pengertian tapi tetep butuh uang belanja, dan satu anak balita yang butuh susu serta popok. Di sisi lain, ada orang tua gue di kampung yang makin tua, makin sakit-sakitan, dan secara finansial 100% bergantung sama gue karena mereka dulu kerja serabutan dan nggak punya dana pensiun.

Dan gue? Gue ada di tengah-tengah. Karyawan swasta di Jakarta dengan gaji UMR 5 jutaan yang harus membelah diri (dan membelah dompet) buat nyenengin semua pihak.

Rasanya? Sesak, Bro. Sesak banget. Kayak pake baju kekecilan dua nomor.

Momen Paling Nyesek: Susu Anak vs Obat Bapak

Gue gak akan pernah lupa satu kejadian bulan lalu. Itu momen di mana gue ngerasa bener-bener gagal sebagai laki-laki, sebagai suami, dan sebagai anak.

Waktu itu tanggal 23. Lo tau lah tanggal segitu, tanggal-tanggal kritis karyawan UMR. Dompet gue tinggal sisa uang receh, saldo ATM udah bunyi tuit-tuit.

Tiba-tiba pas pulang kerja, istri nyambut di pintu dengan muka cemas. "Yah, susu Adek abis. Terus pampers-nya juga tinggal sisa dua lembar buat malem ini doang."

Gue ngangguk, berusaha tenang. "Oke, nanti Ayah beliin ke Alfamart." Gue itung-itung di kepala, sisa uang di rekening masih cukup buat beli sekaleng susu formula ukuran sedang sama pampers rencengan. Pas banget.

Tapi baru aja gue mau nyalain motor, HP di saku celana gue geter. Nama "Ibu" muncul di layar.

Jantung gue langsung deg-degan. Firasat gue gak enak. Biasanya Ibu jarang nelpon malem-malem kecuali ada apa-apa.

"Halo, Le... Bapak kambuh asmanyo," suara Ibu gemeteran di ujung telepon. "Obat semprotnya habis. Ibu nggak pegang uang sama sekali buat nebus di apotek desa. Bisa kirim sekarang?"

Duar.

Detik itu gue diem patung di depan pintu kontrakan. Tangan kanan gue megang kunci motor mau beli susu anak, tangan kiri gue megang HP denger suara Ibu yang panik.

Gue cek saldo lagi di aplikasi mobile banking. Kalau gue transfer Ibu buat beli obat (harganya lumayan), uang buat beli susu anak KURANG. Kalau gue beli susu anak, Bapak gue sesak napas semaleman karena nggak ada obat.

Lo bayangin ada di posisi gue.

Mana yang harus gue pilih? Darah daging gue sendiri yang butuh nutrisi, atau orang tua yang udah ngelahirin dan ngegedein gue?

Akhirnya, dengan berat hati dan mata panas nahan nangis, gue lakuin hal yang paling gue benci: Gue ngutang ke temen kantor yang gue tau baru gajian (beda tanggal gajian).

"Bro, sorry banget ganggu malem-malem. Pinjem 500 ribu dulu bisa? Urgent bapak sakit. Gajian gue ganti langsung plus traktir kopi."

Gue transfer Ibu, gue beli susu anak. Dua-duanya slamet malem itu. Tapi harga diri gue ancur. Dan yang lebih parah, gue nambah beban utang baru yang bakal motong gaji bulan depan.

Di situ gue sadar, gaji UMR tidak cukup buat jadi pahlawan bagi dua keluarga sekaligus.

Matematika yang Gak Masuk Akal (Jakarta vs Kampung)

Orang tua di kampung sering mikir, "Anakku kerja di Jakarta, gajinya 5 juta, pasti sisa banyak."

Mereka lupa kalau 5 juta di Jakarta itu nilainya beda sama 5 juta di desa.

Mari kita bedah realita gaji gue yang diperebutkan ini.

Kebutuhan keluarga kecil gue di Jakarta:

1. Kontrakan: 1,5 juta (pinggiran Jakarta, petakan).

2. Makan: 1,5 juta (Istri masak sendiri, bawa bekel, jarang jajan).

3. Anak: 800 ribu (Susu, popok, iuran Posyandu/PAUD).

4. Transport & Operasional: 700 ribu (Bensin, listrik, air).

Total: 4,5 juta. Sisa Gaji: 500 ribu.

Nah, sisa 500 ribu inilah yang jadi rebutan.

Padahal, kebutuhan orang tua di kampung (listrik, makan berdua, obat rutin, iuran desa) minimal butuh 1,5 juta per bulan biar hidup layak.

Jauh banget kan selisihnya?

Gue cuma sanggup kasih 500 ribu (itu pun kadang gue ambil dari pos makan gue sendiri, jadi gue sering puasa senin-kamis bukan buat ibadah tapi buat hemat).

Akibatnya apa? Semua pihak ngerasa "kurang".

Istri ngerasa jatah bulanan mepet banget sampe dia nggak bisa beli daster baru setahun sekali pun. Orang tua ngerasa kiriman kurang karena harga beras di desa juga naik. Dan gue? Gue ngerasa bersalah ke dua-duanya. Gue ngerasa kayak penipu yang gagal menuhin janji kebahagiaan.

Drama Rumah Tangga "Diem-Dieman"

Menjadi sandwich generation yang udah berkeluarga itu sering memicu "Perang Dingin" sama pasangan.

Gue dan istri jarang ribut teriak-teriak. Kita lebih sering "ribut dalam diam".

Misalnya pas gue abis transfer ke kampung, terus istri bilang, "Yah, token listrik bunyi lagi." Gue cuma bisa jawab pelan, "Maaf ya Ma, tadi Bapak minta kiriman buat benerin genteng bocor. Pake uang tabungan receh dulu bisa?"

Istri gue diem. Dia nggak marah. Dia cuma ngehela napas panjang, terus masuk kamar. Dan sumpah, silent treatment kayak gitu lebih nyakitkin daripada ditampar.

Gue tau dia kecewa. Gue tau dia capek harus ngirit mati-matian. Dia juga pengen kayak istri temen-temennya yang bisa me time atau beli skincare. Tapi dia nikah sama gue, laki-laki yang gajinya abis dibagi-bagi.

Ketegangan kayak gini kalau dibiarin terus bisa bahaya. Gue sering ngerasa insecure dan takut istri gue nggak kuat terus minta cerai. Makanya gue sering cari pelarian dengan kerja lembur (biar dapet uang makan tambahan), yang padahal malah bikin gue makin jauh dari keluarga. Gue pernah nulis soal capek kerja tiap hari tapi uang tetep kurang, dan itu bener-bener ngerusak mood di rumah.

Konflik Batin: Anak Durhaka atau Ayah Gagal?

Perang mental paling berat adalah label yang gue kasih ke diri sendiri.

Kalau gue prioritasin orang tua berlebihan, gue nelantarin anak istri. Anak gue masa pertumbuhannya keganggu karena gue pelit beli makanan bergizi (daging/ikan mahal) demi kirim uang ke kampung. Itu namanya gue suami dan ayah yang gagal.

Sebaliknya, kalau gue prioritasin anak istri dan nyuekin orang tua? Gue ngerasa jadi anak durhaka. "Masa udah gede, udah kerja di Jakarta, orang tua sakit di kampung nggak dibantu? Air susu dibales air tuba," omongan tetangga di kampung pasti pedes banget.

Gue sering nanya sama Tuhan di atas motor pas lagi macet-macetan, "Tuhan, kenapa posisi hamba sulit banget? Hamba cuma mau berbakti dan bertanggung jawab, kenapa rasanya kayak dihukum?"

Tapi ya, nggak ada jawaban instan. Jawabannya cuma keringet dan kerja keras lagi besok pagi.

Seni Berkata "Tidak" (Yang Susah Banget)

Salah satu pelajaran termahal yang lagi gue pelajarin sekarang adalah seni berkata "Tidak" atau "Nanti Dulu" ke orang tua.

Dulu, tiap orang tua minta, gue selalu iyain walau gue harus ngutang. Gue takut kualat. Tapi sekarang, gue sadar kalau gue hancur, siapa yang bakal nolong mereka? Siapa yang bakal nolong anak gue?

Jadi, gue mulai memberanikan diri buat jujur.

Kalau orang tua minta uang buat hal yang urgent (sakit, makan), gue usahain mati-matian. Tapi kalau mintanya buat hal sekunder (misal: nyumbang hajatan tetangga biar nggak malu, atau benerin teras yang sebenernya masih layak), gue mulai berani bilang:

"Bu, Pak, mohon maaf. Bulan ini Mas lagi banyak pengeluaran buat sekolah cucu. Mas kirim segini dulu ya, sisanya bulan depan kalau ada rejeki."

Awalnya berat. Ibu sempet nangis. Bapak sempet diem. Tapi lama-lama mereka mulai ngerti. Keterbukaan soal kondisi finansial gue ternyata penting. Mereka jadi tau kalau anaknya di Jakarta bukan juragan, tapi kuli berdasi yang juga lagi struggle.

Bertahanlah demi "Sandwich" Terakhir

Buat lo bapak-bapak atau ibu-ibu yang lagi baca ini sambil nidurin anak, tapi pikiran melayang ke tagihan orang tua di kampung...

Gue cuma mau bilang: Lo hebat.

Serius, lo hebat. Lo lagi manggul beban dua generasi di pundak lo yang cuma satu itu. Lo adalah jembatan yang ngehubungin masa lalu (orang tua) dan masa depan (anak).

Wajar kalau lo capek. Wajar kalau lo pengen nangis di kamar mandi. Wajar kalau lo ngerasa gaji UMR tidak cukup dan pengen teriak.

Tapi tolong, jangan nyerah. Jangan lampiasin stress lo ke anak istri, apalagi ke orang tua. Mereka bukan musuh. Musuh kita adalah keadaan ekonomi, dan keadaan bisa diubah pelan-pelan.

Cari peluang tambahan, tekan gengsi, dan yang paling penting: Komunikasikan sama pasangan. Lo butuh tim yang solid buat ngelewatin badai sandwich ini. Jangan berjuang sendirian.

Tujuan kita sekarang cuma satu: Memutus rantai ini. Kita biayain orang tua kita sekarang, tapi kita juga harus siapin diri biar nanti pas kita tua, kita nggak ngebebanin anak kita. Biar anak kita bebas terbang, nggak jadi sandwich kayak bapaknya.

BACA JUGA:

» Cerita Nyata Finansial Lainnya